قُتل تشارلز مفوغو، البالغ من العمر 17 عاماً؛ وشيمبي بونغو زوك، البالغ من العمر 15 عاماً، برصاص أحد ضباط الشرطة في الكاميرون، خلال مظاهرة للاحتجاج على انقطاع التيار الكهربائي في مدرستهما، ما يبيِّن شجاعة جميع المدافعين عن حقوق الإنسان الذين وقفوا شامخين من أجل الدفاع عن حقوق أفراد مجتمعاتهم في 2007، ولكن بين أيضاً المخاطر الداهمة التي يتعرض لها هؤلاء.
وفي كل يوم، يبذل المدافعون عن حقوق الإنسان في شتى أنحاء العالم جهوداً دؤوبة من أجل التغيير بالوسائل السلمية والقانونية. كما يكشفون النقاب عن الانتهاكات، ويعرضونها للفحص أمام الرأي العام، ويناضلون من أجل تقديم المسؤولين عنها إلى ساحة العدالة.
وفي سياق المواجهة مع من بيدهم مقاليد السلطة والنفوذ بشأن قضايا من قبيل التمييز والتعذيب والإجلاء القسري والمحاكمات الجائرة، يتعرض المدافعون عن حقوق الإنسان للمضايقة والتعذيب والقتل. ويُضطر كثيرون منهم إلى الاختباء لتجنب الأعمال الانتقامية من جانب السلطات، بينما يناضل آخرون من أجل التغلب على التشريعات الرسمية التي تقيِّد أنشطتهم.
وفي بعض المناطق، تحولت الوسائل التي كانت تُستخدم من قبل لقمع المعارضة السياسية فأصبحت تُوجه الآن ضد من يتصدون للظلم الاجتماعي والتمييز، مثل المدافعين عن حقوق الإنسان، وكذلك ضد الفئات التي يمثلها هؤلاء.
ولولا شجاعة المدافعين عن حقوق الإنسان، ولولا إيمانهم وتمسكهم بالمبدأ القائل إن جميع البشر متساوون في الكرامة والحقوق، لما أمكن التصدي لانتهاكات حقوق الإنسان.