Две трети населения страны по-прежнему полагалось на экстренную продовольственную помощь международных организаций. Деятельность оппозиционных партий, независимых организаций гражданского общества и незарегистрированных религиозных объединений находилась под правительственным запретом; любое инакомыслие пресекалось. В стране насчитывались тысячи узников совести. Фактически в Эритрее отсутствовала как гражданская, так и военная система правосудия. Задержанные были лишены правовой помощи, а судьи не имели возможности опротестовывать произвольные задержания и нарушения прав человека со стороны правительства и военных. Конституционные и юридические правозащитные нормы не соблюдались и не обеспечивались.
Краткая справка
Так и не началась демаркация границы между Эритреей и Эфиопией после войны 1998-2000 годов; в ноябре Международная комиссия по установлению границы завершила свою работу, не добившись урегулирования разногласий. Эритрея жёстко ограничила деятельность Миссии ООН в Эфиопии и Эритрее (МООНЭЭ), которая управляла буферной зоной по эритрейскую сторону границы. Правительственные войска Эритреи вторглись в буферную зону и арестовали либо мобилизовали в свои ряды нескольких эритрейских сотрудников МООНЭЭ. Имелись опасения, что между сконцентрированными вдоль границы войсками обеих стран снова могут вспыхнуть столкновения, в том числе и из-за участия обоих государств в сомалийском конфликте. В декабре Совет Безопасности ООН продлил полномочия МООНЭЭ.
Эритрея по-прежнему оказывала содействие отрядам вооружённой оппозиции на территории Эфиопии. Кроме того, она поддерживала группировки, противостоящие Эфиопии в Сомали, в том числе созданный в Эритрее в середине 2007 года «Альянс за освобождение Сомали». В свою очередь, Эфиопия помогала эритрейским оппозиционным формированиям, ранее базировавшимся в Судане.
Свобода выражения мнений
Верующие
В 2007 году были арестованы сотни представителей религиозных меньшинств, запрещённых правительством в 2002 году; их поместили под стражу на неопределённый срок без права сообщения с внешним миром, без предъявления обвинений и передачи дел в суд. Многих арестовали во время подпольных домашних богослужений, во время церемоний бракосочетания и похорон. Власти закрывали церкви, конфисковывали церковное имущество и закрывали благотворительные программы. Кроме того, в тюрьму попали некоторые критически настроенные последователи разрешённых вероучений (Эритрейской православной церкви, римско-католической церкви, лютеранской церкви и ислама).
- Главу Эритрейской православной церкви, патриарха (абуну) Антония перевели в тайную тюрьму. Это произошло в мае, когда вопреки церковным предписаниям был назначен новый патриарх, лояльный правительству. Патриарх Антоний находился под домашним арестом с января 2006 года за высказанные им возражения против вмешательства государства в дела церкви и задержания трёх православных священников. Несмотря на преклонный возраст (79 лет) и слабое здоровье, Антонию не выдавали необходимые лекарства от диабета.
В конце 2007 года в стране насчитывалось не менее 2000 узников совести, лишённых свободы из-за религиозных убеждений. В основном они принадлежат к евангелическим церквям. Среди них были женщины и дети, а некоторых узников содержали под стражей без права сообщения с внешним миром более трёх лет. В частности, речь идёт о 27 Свидетелях Иеговы, троих из которых удерживали в военном лагере «Сава» с 1994 года.
Политзаключённые
Сотрудники силовых структур нередко арестовывали лиц, подозреваемых в нелояльности правительству. Любое инакомыслие пресекалось. Отсутствовали возможности для независимого выражения политических взглядов и создания политических объединений. По имеющимся сведениям, власти прослушивали телефонные переговоры и контролировали интернет-общение.
Крайне сложно было получить информацию о людях, исчезнувших в тайных тюрьмах. Силовые структуры оказывали давление на родственников задержанных, если те пытались выяснить обстоятельства ареста или обращались в международные правозащитные организации.
- По-прежнему находились в тайных тюрьмах 11 бывших министров и ветеранов Народного фронта освобождения Эритреи, которые призывали к демократическим реформам. Родственники не виделись с ними с момента их ареста в 2001 году. Правительство подозревает их в государственной измене, однако официальных обвинений им не предъявлялось и перед судом они до сих пор не предстали. Согласно сообщениям, некоторые из узников (в том числе генерал Огбе Абраха) скончались в заключении из-за суровых условий содержания и отказа в медицинской помощи.
Сотни других людей, арестованных в 2001 году и в последующие годы, также оставались в секретных тюрьмах. Тем немногим, кого освободили из заключения, было приказано хранить молчание о пережитых ими испытаниях.
- Астер Йоханнес, жену бывшего министра правительства Петроса Соломона, находящегося под стражей, по-прежнему удерживали в заключении без права сообщения с внешним миром. Её арестовали в 2003 году, когда она вернулась из США, чтобы повидать детей.
- Нескольких просителей убежища, принудительно возвращённых в Эритрею с Мальты в 2002 году и из Ливии в 2003 году, по-прежнему удерживали в тайных тюрьмах.
Журналисты
В стране сохранялся запрет на деятельность всех независимых и частных новостных изданий. Частные СМИ закрылись в 2001 году.
- Под стражей без суда и следствия оставались 10 журналистов. Их арестовали в 2001 году за предполагаемую поддержку оппозиционно настроенных министров правительства, которых обвинили в государственной измене. Журналистов лишили права сообщения с внешним миром. Они являются узниками совести. По неподтверждённым данным, Фессайахе Йоханнес (известный как «Джошуа») ранее скончался в заключении.
Журналистов, работающих в государственных СМИ в условиях жёсткого контроля, задерживали за выступления, в которых усматривалась критика в адрес правительства. По имеющимся сведениям, из восьми человек, задержанных в 2007 году, некоторые в конце года по-прежнему находились под стражей либо были призваны на военную службу.
Воинская обязанность
Служба в армии или на гражданских работах в армейских условиях являлась бессрочной. Правительство оправдывало это наличием военной угрозы со стороны Эфиопии. Военная служба обязательна для всех граждан в возрасте от 18 до 40 лет, за редкими исключениями. Лица в возрасте от 40 до 50 лет и демобилизованные военнослужащие находятся в запасе. Женщины старше 27 лет неофициально освобождаются от воинской обязанности. В Эритрее не соблюдалось право на отказ от военной службы по убеждению. В частности, это касалось свидетелей Иеговы, которые отказывались служить в армии, однако соглашались идти на общественно полезные работы.
Призывники несли военную службу, работали в строительстве и в гражданском секторе, не получая за это никакой оплаты, кроме небольших «карманных денег». Некоторых призывников направляли для выполнения военных операций за рубежом. Двоих мобилизованных журналистов, захваченных в январе в Сомали, незаконно переправили в Эфиопию, где их взяли под стражу.
Полиция задерживала родственников молодых людей, уклоняющихся от призыва или бежавших за границу. В случае невозвращения призывника его родственников обязывали к уплате крупного штрафа. Если же они не могли или не хотели его уплатить, то их брали под стражу на неопределённый срок. Такая практика не имела под собой юридических оснований, однако опротестовать её в судебном порядке не было возможности.
Дети проходили последний год школьного обучения в центре военной подготовки «Сава». Затем они либо шли на военную службу, либо продолжали образование в профессиональных колледжах с отсрочкой от призыва до окончания учебного заведения. Возможность получения университетского образования в стране отсутствовала. Тысячи новобранцев и призывников бежали из страны в поисках убежища.
Пытки и другие виды жестокого обращения
Пытки путём связывания в болезненном положении (так называемый «вертолёт») по-прежнему широко применялись в качестве наказания и при допросах политических заключённых и лиц, оказавшихся под стражей из-за своих религиозных убеждений. Последователей евангелических церквей с помощью пыток пытались заставить отказаться от веры. Также пытки применялись по отношению к военнослужащим-правонарушителям. Многие из них - молодые люди, которые пытались уклониться от призыва или жаловались на тяготы бессрочной военной службы.
Условия в местах лишения свободы по-прежнему оставались крайне тяжёлыми, равносильными жестокому, бесчеловечному и унижающему достоинство обращению. Многих узников держали в переполненных грузовых контейнерах в условиях перепадов температур и антисанитарии (отсутствие туалетов, душей и умывальников). Медицинская помощь почти не оказывалась.
Беженцы и просители убежища
Согласно рекомендациям Управления Верховного комиссара ООН по делам беженцев (УВКБ), эритрейских просителей убежища, получивших отказ, не следует возвращать в Эритрею в связи со сложной ситуацией в сфере прав человека в этой стране. Несмотря на это, в конце 2007 года Судан выдал Эритрее нескольких человек; их задержали. Среди них были лица, имевшие официальный статус беженцев. Одного просителя убежища принудительно вернули из Великобритании и взяли под стражу. Сотням задержанных эритрейских просителей убежища в Ливии угрожало принудительное возвращение на родину. Большинство просителей убежища из Эритреи бежали от призыва на военную службу.
